杭州是一座美丽的城市，那里有闻名的西湖。西湖之美恰如苏轼所言：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”在西子湖畔，有一座被誉为江南禅宗“五山”之一的灵隐寺，为山清水秀增加魅力，吸引着八方游客。

　　灵隐寺，又叫云林寺，坐落西湖以西，背靠北顶峰，面朝飞来峰，深山古寺，林木耸秀，云烟万状。灵隐寺始建于东晋咸和元年（326年）。清康熙二十八年(1689年)，康熙南巡时，赐名“云林禅寺”。

　　其实，寺字转义与释教并没联系。现在甲骨文中还未曾发现寺字，唯西周晚期青铜器《邿季故公簋》上可见此字。周法高主编的《金文诂林》云：“邿，金文又或作寺。”《邿季故公簋》有铭文：“邿季故公作宝簋，子子孙孙永宝用享。”金文是铸造在青铜器上的文字，而其时的青铜资料称为金，所以又被叫作金文。

　　金文“寺”字（图①），上为“之”，下为“又”，“之”亦声。为领会兼形声字。“之”除声外，亦有“适也”义，即前往的意思。“又”在甲骨文中为右手的姿态，故多与手的动作有关，因而，“寺”的转义为“侍”，即等候使唤的意思，所以秦代称官舍为“寺”。《说文解字》曰，“寺，廷也。有法度者也。从寸之声”，也是这个意思（内情小篆的字形“又”变成“寸”）（图②）。颜师古《汉书注》：“凡府庭地点皆谓之寺。”因而，汉代的官署仍称为寺，如“大理寺”“太常寺”“光禄寺”等，没有后来的梵宇意思。

　　那么“寺”字怎样从官舍的办事机构变成了与佛事活动有关的场所呢？这与东汉时洛阳产生的一件事有关。据记载，东汉明帝永平十年（67年），汉明帝派特使到西域取经求佛，并将两位法师迎请到了我国。他们用白马驮经，历经漫漫戈壁荒漠，来到洛阳鸿胪寺寓居下来。这时的鸿胪寺，好像当今的国宾馆，专门承当招待使命。法师在此遭到热情招待，并留在了我国。大约一年之后，鸿胪寺改称白马寺。由此，这儿便成了我国第一座官办寺院，成了我国释源“祖庭”。白马寺距今已有1900多年的前史，比杭州灵隐寺早200多年。之后，各地亦仿照“白马寺”建筑寺院传达佛经，此场所仍称为寺。所以寺由本来的官署变成了礼佛的寺庙。

　　“庙”字比“寺”字呈现早些，西周中期便有了；也不像“寺”的字义后来产生那么大的改变。现在运用的“庙”是简体字，繁体写作“廟”。金文“廟”（图③）和小篆“廟”（图④）不同不大。《说文解字》曰：“尊先祖貌也。从广朝声。”小篆字形，从外壳“广”(y[~符号~]n，音近奄)与房子有关，内有“朝”似有朝廷的意思，表明尊敬。因而，段玉裁《说文解字注》曰：“尊先祖貌也，尊其先祖而所以仪貌之。故曰宗庙。”也就是说庙是供奉先人的房子。

　　庙开始只能是帝王、诸侯或士大夫祭祀祖先的专用场所。汉代今后，庙逐步与原始的神社，如孔庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、山神庙、土地庙、城隍庙等混在一同。东汉释教传入后，寺院也称庙了，便有了寺庙的说法。

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