在上个世纪70年代，在长沙挖掘地道的工人们误挖出了一座古墓，这座建于汉朝时期的古墓里面的墓主遗体经过千年的时间仍就保持着下葬的状态，尸体本身甚至都没有腐败风干的迹象。
可谓是世界医学史上的奇迹。但在那个政治思想动荡的年代，这具女尸对他们而言仅仅是封建遗骸，应当被清理和销毁。
上级便专门要求考古队员现场火化这具尸体，终究是周总理力排众议将女尸保留了下来，这才有了之后被西方称为“东方睡美人”的马王堆汉墓女尸。
20世纪70年代，随着中苏关系逐渐恶化。中国开始为之后可能爆发的中苏核战争做准备。在毛主席的领导下，全国各地开展了以“深挖洞，广积粮，不称霸”“备战备荒为人民”为口号的各种挖掘地道和储备粮食等大工程。
这段时间各个单位都忙于备战可能到来的核战争，并且此时层也出现了一些分歧，有些人趁此时机快速拉帮结派为自己谋求政治利益。
很多文化瑰宝都被打上封建标签而被粗暴地破坏掉。1971年位于长沙地366医院接到命令，开始在当地挖防空洞。
这时医院的医务人员看到了两座土堆很适合用来当防空洞，于是召集人手开始发掘。为了确认和保证防空洞的坚固程度，医院的医务人员先进行了打孔勘探以此来确定之后的挖掘方向。
但钻出来的孔洞却一直往外冒凉气，有人尝试将水灌进洞内，结果水反而被喷了出来。对于这种非正常现象，医院上下一致认为这个土堆有问题，马上报告给了湖南省博物馆。震惊中博物馆高层马上召开会议。
自从50年代初中国学界兴起了大量挖掘古文物的热潮之后，考古人员挖掘了大量古墓。但当时中国考古界并没形成规范的考古发掘体系，并且挖掘手段落后。
这直接导致大量古墓被破坏的同时挖掘出来的文物也很快因为环境而失去了考古价值。为此周总理作出指示，停止考古挖掘工作。
从此考古人员就很少主动开挖大型陵墓。只有那些坟墓因为意外重见天日或者遭受破坏时才会进行保护性发掘和抢救性发掘。
博物馆同意进行发掘工作之后，专门对坟墓的发掘进行准备的前期考察工作也在准备着，在制定了发掘计划之后考古人员便开始发掘古墓。但之前经过向中央申请的发掘经费12000元最终仅仅获得了6000元。
这让考古人员发了难，但附近的驻军和366医院听说考古人员的困难之后，主动为他们提供力所能及的帮助。
将坟墓外围的封土挖开之后，考古人员很快碰到了一层白膏泥，这时忽然出现了三个年代不一的孔洞。
考古人员推测是不同时期的盗墓贼打算盗墓时留下来的，这三个孔洞的出现让考古人员判断有很大的可能性在以前坟墓就已经遭到破坏，为了可以抢救更多的文物，考古学家只好加快挖掘进度。
将白膏泥都刨开之后是一层木炭，在发掘木炭的过程中挖掘考古人员发现这3个孔洞的深度都到头了，他们没能挖开这个坟墓的墙壁，这让在场的考古人员都松了一口气。
彻底挖开坟墓的墙壁之后，考古人员看到了一层竹席，将它掀开之后就进入了坟墓的主体。从墓室中发掘出了大量瓷器和金银财宝。
其中最让人惊叹的便是两件素纱禅衣。每件衣服的重量仅有40克，可谓是汉代纺织工业高度发达的体现。之后的开棺更是让考古人员惊叹于当时尸体保存技术的发达。
从当时发掘的竹筒并结合史料记载分析，这个墓主便是辛追夫人。在对墓室里的棺材开棺之后，考古学家惊讶地发现里面的女尸没有一点腐败迹象。
甚至还维持着去世前的容貌。经过之后的医学检查发现，尸体全身十分柔软，部分关节甚至还能转动。
身上的纹路也是清晰可见，可以说从入馆之后她就这样保持了几千年。当时在棺材周围还发现了许多液体，考古学家一开始猜想是不是使用了防腐药水。
但对这些液体化验表明它仅仅是普通的水，都是在长年累月中渗入进坟墓中来的。水中虽然含有微量的硫化泵，但这并不是女尸千年不腐的原因。
经过考古学家仔细分析，让尸体千年不朽的原因应该是之前的白膏泥和木炭阻断外界潮湿空气让坟墓在千年之间一直维持着相对来说比较稳定的干燥条件，再加上坟墓本身在建造时选择的深度也够深，最终才得以让墓主在千年之后以最初的样貌重见天日。
长沙出土千年不腐女尸的消息很快就传开，大量群众情愿希望能一睹千年女尸的真容。而当时的湖南政府暂时丢下了文物清理与保护工作，直接将此次文物与女尸对外开放参观。
消息传到了周总理那里，周总理对此十分生气，他表示一定要尽全力保护好文物，让湖南政府跟群众解释一下，他们会理解的。
随后将女尸与文物转移到了特定的保存地点。而此时层的某领导也得到了消息，他为自己的政治考量直接向湖南博物馆下达了将女尸焚毁的指示，但被博物馆以没有为名拒绝了。
之后的基辛格秘密访华中，他也提到希望能用在月球采集到的月壤换取坟墓的木炭来研究，周总理也拒绝了。
湖南长沙马王堆的出土为世界展示了新的奇迹，无论是纺织技术还是防腐方式都让世界大开眼界。更是让人惊叹在当时基础科学不发达的古代，古人们用属于自身个人的智慧创造出了更好的解决办法。
