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  无论以前人们曾有过多么辉煌的文明，都无一例外地将被历史的烟尘所湮没，人类在不断地创造着文明，文明却无法永生——这是永恒的法则。但是，我们仍就可以通过某个途径去寻找这些文明的踪迹，这个途径之一就是博物馆……

  传播人类智慧与劳动创造的历史奇迹，展示闪耀着璀璨光芒的自然与文化瑰宝……博物馆作为一种文化现象起源于人类对珍品的收藏，这种文化现象的出现可追溯到远古时代……

  公元前4世纪，古希腊马其顿的亚历山大大帝，在建立地跨欧、亚、非三洲大帝国的征讨中，搜集、掠夺了许多艺术珍品和各地稀有之物，包括供解剖的动物，以此献给他的老师亚里士多德作研究和讲学之用。

  公元前3世纪，托勒密王朝在亚历山大里亚城的宫殿里，建立了一坐缪斯庙以收藏亚里士多德学园里选存的珍品，并赋予这些文化珍品以最崇高的地位。缪斯庙成了最早的博物馆。博物馆的英文名称（museum）就源于希腊语缪斯庙（mouseion）一词。

  到了古罗马时代，为显示地位、财富，炫耀学识，贵族中私人收藏珍品和稀有古物的习俗盛行，甚至设陈列室供客人观赏。还有的人在府邸的花园里展览动物和植物。在此背景下，这种原始博物馆开始成批出现。

  中世纪的欧洲，许多国家的大教堂都开辟珍品贮藏室，专门保管和陈列传教士从各地带回的圣像、写本、法器、教主遗物和各种珍奇物品，借此宣传宗教的教义，以扩大教会的影响。这其实就是博物馆具备教育行为的萌芽。世俗文物的收藏也有发展，大多分布在在宫廷、贵族的宅邸、庄园和城堡之中。

  藏品是人类和人类环境的实物见证，它能从不同的领域真实地反映事物的本来面貌，是人们认识人类社会和自然界的原始实物资料。在文艺复兴的浪潮中，大批希腊著作的手抄本和从罗马废墟中发掘出来的古代雕塑等艺术品，以及古钱币、盔甲、化石等，在人们面前重现了灿烂的古代文明。从皇室教廷、达官高贾到新兴市民阶层，出现了收藏古物的热潮。

  1820年4月的一天，希腊农夫伊沃高斯和他的儿子在爱琴海的米洛斯岛上劳作，在掘地铲除灌木丛时，猛地发现一个洞穴，洞**面有一尊巨型的半裸女性大理石雕像，这就是著名的“断臂维纳斯”神像。驻希腊的法国公使利比耶尔侯爵很快得到了这一条消息，花“高价”向农夫伊沃高斯买下这尊公元前5世纪的雕像，并用军舰偷运回国，收藏于巴黎的卢浮宫。

  统治者凭借个人的喜好，将具有历史或艺术或科学价值之藏品搜集后，隐匿于深宫府邸和私宅密室，霸占着人类的瑰宝。

  欧洲的收藏传统从古希腊的亚历山大博物园算起，历经漫漫长路，到欧洲中世纪，经过一千多年的发展，又经过文艺复兴、启蒙运动等思想解放运动的洗礼，最终为现代博物馆的诞生准备了文化条件。

  现代意义上的博物馆诞生于18世纪的欧洲大陆。英国医生汉斯·斯隆是位兴趣广泛的收藏家，为了让自己的收藏品能够永远“维持其整体性”，他将8万件藏品捐献给英国王室，王室由此决定建造一座国家博物馆。1753年，伦敦“大英博物馆”建立，变成全球上第一个对公众开放的大型博物馆。

  1789年，法国大革命推翻了波旁王朝的统治，收藏在皇宫中的大量欧洲艺术珍品转为国有。政府下令在卢浮宫建立“中央艺术博物馆”并向公众开放。欧洲在向资本主义社会过渡的历史进程中，各国纷纷建立了“国家博物馆”，许多私人藏品以及征战中掠夺来的文物后来都被博物馆收购，由此奠定了博物馆藏品基础。私人博物馆也相继开放，从而开始了博物馆社会化的征程。

  随着科学技术的发展，又出现了“科学博物馆”。各种动植物、矿物岩石标本，古人类与古生物遗骸以及天体望远镜、显微镜、温度计等原始资料、器械装置和仪器进入博物馆，不仅扩大了藏品的内涵，而且博物馆的第二职能也应运而生了，那便是进行科学研究。这时博物馆成了科学家工作的场所，藏品则是科研的对象。

  在工业革命进一步深入和初等教育开始普及的形势下，博物馆的社会教育职能也快速地发展起来，于是形成了收藏、科研、教育三项职能兼备的现代化博物馆。随着资本主义在全球的扩张，至19世纪末，欧洲近代博物馆文化通过输出和引进的不同道路走向全世界，亚洲、非洲、拉丁美洲、澳大利亚的殖民地、半殖民地国家和地区也出现了一批由殖民者建立的博物馆。

  19世纪中叶，西方的博物馆和科学文化被一并介绍到中国。1849年，徐继畲所著《灜环志略》一书，即记载有西欧诸国博物馆的状况。我国近代最早倡导建立博物馆和论及博物馆的代表人物是著名实业家张謇。1905年，张謇自费创建了中国第一座博物馆——“南通博物苑”，开创了中国现代博物馆事业之先河。

  1924年10月，冯玉祥将军发动北京政变，将已退位的末代皇帝溥仪驱逐出紫禁城。1925年10月10日，“故宫博物院”正式成立，并对外开放，北京城内“万人空巷，咸欲乘此国庆佳节，以一窥此数千年神秘之蕴藏”。

  1929年，政府在举办杭州西湖博览会的基础上，于同年11月筹建了“浙江省立西湖博物馆”（浙江省博物馆前身），这也是国内较早建立的博物馆之一。该博物馆除藏品公展之外，还展开对古物的收集和研究。1936年，施昕更率队赴余杭良渚考古发掘，由此发现了“良渚遗址”。

  《简明不列颠百科全书》所定义的：现代博物馆是征集、保藏、陈列和研究代表自然和人类的实物，并为公众提供知识、教育和欣赏的文化教育机构。

  世界著名的“埃及艺术博物馆”创立于1858年，展出自古王国时期至罗马统治时期的珍贵文物。专题陈列纸草文书、绘画、珠宝、棺木、随葬品和史前遗物以及各类工艺品等，向人们展现古埃及浓郁的地域特色、深厚的文化内涵，以及悠久历史和文明。

  中国故宫博物院、法国巴黎卢浮宫、伦敦大英博物馆、俄罗斯艾尔米塔什博物馆（冬宫）以及美国纽约大都会博物馆并称世界五大博物馆。藏品中的历史文物，能反映人类社会持续健康发展的历史，反映一个民族的生产、生活情况和风俗习惯等，这些就是历史文物的历史价值；藏品中的艺术珍品，除了具有历史价值，还有很高的艺术价值，展现了历代艺术的成就及各种流派和风格，为人们研究古代艺术的演变和各种艺术技巧，提供了实物例证；藏品中的自然标本，不但可以反映宇宙的结构、自然资源的分布、生物的繁衍、动植物的演进，也能够在一定程度上帮助人们了解过去、把握现在和探索未来，了解自然界的发展规律。因此，博物馆藏品不仅仅具备历史价值，还有很高的科学价值。

  第二次世界大战后，随着科学技术和物质生产的迅速发展，社会财富的一直增长和国际社会的进一步开放，在世界处于相对和平的环境中，各国的博物馆行业快速地发展起来。

  根据国际博协规定：保存活标本的机构，如植物园、动物园、水族馆、自然保护区、科学中心和天文馆，以及图书馆、档案馆内长期设置的保管机构和展览厅都划入博物馆的范畴。博物馆在适应社会持续健康发展的漫长历程中，形成了兼具多职能的文化复合体。

  随着社会的发展，博物馆的职能仍在不断地发展变化中，博物馆的新职能、新形态、新方法、新的收藏对象也不断地出现。20世纪下半叶，出现了崭新的博物馆文化现象和博物馆社会现象，各国博物馆进入了空前繁荣的新时期。

  现代博物馆的内涵包括了历史博物馆、艺术博物馆、科技博物馆、特殊博物馆、综合博物馆、国家公园、户外史迹和各种创业史博物馆以及地区性博物馆等形式，诸如，希腊国立博物馆、法国蓬皮杜艺术文化中心、梵蒂冈博物馆、丹麦安徒生故居、德国森根堡自然博物馆、皇家马来西亚三军历史博物馆、瑞典斯坎森露天博物馆、新西兰海底打捞博物馆、美国黄石国家公园、中国杭州西溪湿地博物馆、奥地利服装收集馆等。

  随着科技日新月异的发展，人类能运用虚拟现实技术、三维图形图像技术、计算机网络技术、立体显示系统、互动娱乐技术、特种视效技术等，将现实存在的实体博物馆以三维立体的方式完整呈现于网络上，充分的利用现代科技来增强或突出展品。

  中国国家博物馆（由原中国历史博物馆与原中国革命博物馆合并而成），于2007年3月至2010年底进行改扩建工程之后，馆舍总建筑面积扩大为19. 19万平方米，展厅数量多达48个，藏品数量为106万件，包括学术报告厅、剧场、活动区、服务区等，硬件设施和功能均为世界一流，经试运行后正式开放，成为全世界最大的博物馆之一。

  博物馆在我们生活中占有主体地位，并发挥着特殊的作用。今天的博物馆被视为学校的第二课堂、成人的终生学校、文化的窗口和旅游的热点，是人们扩大知识面、满足审美享受、培养生活情趣、陶冶身心的重要活动场所。